La Parroquia San Blas de Illescas de Coamo es una de las más antiguas de Puerto Rico, con su construcción iniciada en 1661. Ha pasado por varias etapas de construcción y reconstrucción, incluyendo una importante renovación del edificio en 1784 y la adición de la torre en la década de 1890. El nombre honra a San Blas, el santo patrono de las enfermedades de la garganta, y el nombre del pueblo proviene de la palabra taína para «lugar llano y extenso».
Cronología de la parroquia
- Fundación: Se considera una de las parroquias más antiguas de la isla, fundada originalmente antes de 1579.
- 1661: Comienza la construcción del edificio principal en cal y ladrillo.
- 1784: Termina una reconstrucción importante, resultando en la fachada barroca actual.
- 1839: Se describe la iglesia en mal estado y se documenta la necesidad de reparaciones urgentes.
- 1841: Se propone un proyecto de reparación para el edificio, que incluye bóvedas de piedra en la nave principal.
- 1890: Se añade la torre a la iglesia.
- 1918: La iglesia sufre daños menores durante un terremoto, aunque informes de la época indican que las grietas no eran significativas.
- Actualidad: Es una de las estructuras más antiguas y significativas de la arquitectura religiosa de Puerto Rico, con importantes obras de arte en su interior.
Origen del nombre
- San Blas: La parroquia lleva el nombre de San Blas de Sebaste, obispo de Armenia en el siglo IV, conocido por su milagro de curación de un niño con una espina de pescado en la garganta y patrono de las enfermedades de la garganta.
- Illescas: El añadido «de Illescas» conmemora al pueblo de Illescas, en la provincia de Toledo, España, de donde eran originarios los fundadores del pueblo de Coamo.
- Coamo: El nombre del pueblo proviene de la palabra taína «coamex,» que significa «lugar llano y extenso».